食品廢水包括酒精、啤酒、味精、淀粉、乳糖、檸檬酸、蔬菜加工及各種軟飲料加工過程中排出的廢水，如果不對廢水進行及時的處理則會對環境造成極大的污染。

食品廢水中主要污染物有(1)漂浮在廢水中固體物質，如菜葉、果皮、碎肉、禽羽等；(2)懸浮在廢水中的物質有油脂、蛋白質、淀粉、膠體物質等；(3)溶解在廢水中的酸、堿、鹽、糖類等：(4)原料夾帶的泥砂及其他有機物等；(5)致病菌毒等。食品工業廢水的特點是有機物質和懸浮物含量高，易腐敗，一般無大的毒性。其危害主要是使水體富營養化，以致引起水生動物和魚類死亡，促使水底沉積的有機物產生臭味，惡化水質，污染環境。

食品工業具有規模大、污水排放量多等特點，而且污水中常含有大量糖類、蛋白質、微生物菌體和 N、P 的化合物。因此，食品廢水的水力負荷和有機負荷都較高，對環境的污染非常強烈，尤其會造成水體的富營養化，破壞水體的自凈能力。